Les publicités pharmaceutiques de petit format
au XXe siècle

La publicité pharmaceutique, très présente au début du XXe siècle, va se développer encore et atteindre son apogée dans les années 1960 avant qu’une législation sévère vienne considérablement réduire les marges de manoeuvres des annonceurs pour les publicités destinées aux professionnels de santé et encore plus aux patients.

Cette exposition temporaire, en deux volets, est consacrée aux publicités de petit format, souvent sous la forme de cartes postales mais pas uniquement : on trouve des bons points pour les enfants, des jeux et marques de jeux, des petits buvards, des aides mémoires, etc.

Cette richesse documentaire mérite d’être mieux connue et diffusée à travers notre site comme une référence de ces publicités anciennes souvent de très bonne qualité iconographique. Il s’agit ici d’une toute petite sélection parmi les milliers de documents qui furent diffusés par l’industrie pharmaceutique et les pharmaciens d’officine au XXe siècle.

Il est extrêmement difficile d’adopter une classification satisfaisante de ces « éphémères ». Nous allons dans un premier temps nous intéresser aux format « carte postale ».

Ces documents avaient deux objectifs essentiels : 1°) faire connaitre le produit, non seulement aux médecins prescripteurs qui les recevaient gratuitement, mais aussi aux personnes auxquelles ils écrivaient sur ce support ; 2°) être un support d’information, et d’échange avec le laboratoire, pour demander par exemple des échantillons gratuits de la spécialité. Dans certains cas, la carte postale était destinée au médecin mais ce dernier ne pouvait pas s’en servir comme telle. C’était un simple document d’information dans un format réduit.

On peut aussi trouver très fréquemment un document publicitaire de grand format, avec une carte postale détachable associée permettant de demander un échantillon du produit.

Les thèmes abordés sur ces cartes de petit format étaient très divers : la géographie (les régions de France, par exemple), les traditions populaires, les tableaux ou oeuvres d’art célèbres, les dessins humoristiques ou destinés aux enfants, les sites touristiques ou les sites d’intérêt médical, la représentation des produits eux-mêmes, etc.

Ces cartes pouvaient avoir différentes origines :
– l’industrie pharmaceutique était le principal pourvoyeur de ces publicités.
– les pharmaciens d’officine pouvaient également être à l’origine de cartes postales destinées à leur clientèle (Pharmacie DEVILLERS à Vincennes, Pharmacie Normale à Bordeaux en sont ici quelques exemples).

A propos du Rob LECHAUX, il faut rappeler l’article de Pierre Julien dans notre Revue en 1988* : il indiquait que certains produits, dont le Rob Lechaux avait eu le privilège d’une publicité rédactionnelle en rime. On pouvait lire dans le Courrier français du 10 octobre 1886 le poème suivant à la gloire de ce produit :

 » Aux Buveurs dont le Sang doit être
aussi pur que le vin !

L’impureté du sang, l’âcreté des humeurs,
Les mille affections dont tous les jours tu meurs,
Les dartres, les boutons, les eczémas, la bile,
Le souillures sans fin que cause un sang débile,
Les glandes, les abcès, enfin tout le troupeau
Des lèpres détruisant et le sang et la peau
Qui fait en peu de temps hideux les plus superbes,
Disparaissent par le Rob Lechaux aux sucs d’herbes
Le sang refleurit, telle une fleur de Java
O Rob Lechaux merci, quand le sang va, tout va. »

Mais on trouve aussi de nombreux exemples où l’image mise en avant est celle d’un musée comme ici la publicité de COUTURIEUX pour le Lantol. La photographie est celle de la salle Houdon du Musée du Louvre.

On peut rapprocher cette illustration de la publicité pour le Peptofer du Dr JAILLET représentant la statue de Hercule au repos, présentée également au Musée du Louvre. De façon plus générale, les oeuvres d’art inspirent très souvent la publicité pharmaceutique de l’époque.

Quand la Maison Frère fait une publicité sur le Dentol, elle illustre ici par une « crucifixion » de Rubens.

On peut lire au verso de la carte : »CADEAU. Il suffit d’envoyer à la Maison L. FRERE, 19 rue Jacobn Paris, un franc en timbres-poste, pour recevoir franco par la poste un délicieux coffret, contenant un petit flacon de DENTOL, une boite de pâte DENTOL, une boite de poudre DENTOL et un tube de savon DENTOL ».

Dans les peintures et dessins, il faut signaler la belle série des cartes postales CAPMARTIN, illustrées par les Chateaux de la Loire. Cette série est remarquable par la qualité des dessins mais aussi par ce qui figure au verso. Sur la face où l’on est censé écrire, on peut voir quelques dessins à visée pédagogique dont voici quelques exemples.

Publicité pour la Source Badoit Saint-Galmier
Collection B. Bonnemain

Sur cette image qui représente un alchimiste dans son laboratoire, on peut lire le texte suivant au bas de la carte :

« Dans le sein de la nuict tragique,
Invoquant sous l’arceau gothique Béelsébuth qui tout connoit,
Parmi ses étranges cornues,
L’alchimiste sans foy ni loy,
Cherche les vertus inconnues
De l’Eau de Saint Galmier-Badoit ».

Le site de la ville de Saint Galmier indique que cette eau minérale gazeuse naturelle, déjà prescrite au XVIIIème siècle par les médecins locaux, était sans doute appréciée antérieurement par les Romains puisque des thermes ont été découverts sous l’emplacement actuel de l’usine Badoit. L’eau de Badoit jaillit naturellement gazeuse sous pression à une température constante de 16° dans un captage profond de plus de 100 mètres creusé dans le granit.

Publicité pour la Vasolaxine (Fournier Frères)

« Ce trésor merveilleux que ma main vous dispense,

Vous pouvez avec lui braver en assurance

Tous les maux que sur nous l’ire du ciel répand »

(L’amour médecin)

On pouvait lire au dos de cette carte :

 » Ordre du colonal : « Que tout homme allant aux manoeuvres soit muni d’un flacon Spécifique Victorieux : je ne veux plus de trainard »

Le Spécifique Victorieux adopté depuis 15 ans par l’Armée française guérit radicalement les cors aux pieds.

Préparateur : Victorieux, pharmacien de 1ère Classe à EYMET (Dordogne)
Prix du flacon : 1f25 centimes.
En vente : Villeneuve Saint Georges*
Chez M. : Cournuet Coiffeur* »

* Ces deux noms étaient des « mentions mobiles » qu’on pouvait changer en fonction de la ville concernée.

L’émulsion SCOTT fait partie des innombrables reconstituants qui étaient proposés au début du XXe siècle. La très abondante publicité que déploya l’émulsion Scott repose entièrement sur l’image du « pêcheur au merlan ». Connue comme élément élément nutritif et fortifiant de première nécessité, l’huile de foie de morue était fortement conseillée pour la croissance des enfants (d’où le dessin de l’enfant imitant son père) et fut largement prescrit dans les cas d’asthénie, d’anémie, de rachitisme, de xérophtalmie, de tuberculose et de bronchite.

Le 10 juillet 1920, François Debat fonde la Laboratoire qui portera son nom. En 1926, François Debat et sa famille s’installent à At Cloud, où, dit-il, « l’air sera meilleur pour les enfants ». Il achète à Garches un terrain où sera installé son entreprise. Après la période difficile de la 2° guerre mondiale, François DEBAT présente sa candidature à la section libre de l’Académie des Beaux-arts et devient académicien le 26 Mars 1947. François Debat est mort en 1956

Pharmacien, licencié en droit, Jacques Baetz a effectué un parcours remarquable dans l’industrie pharmaceutique. Partant avec son père d’une petite société créée avant guerre à Chef-Boutonne, à côté de la pharmacie familiale, avec si peu de fonds que plus d’une centaine d’amis mirent la main à la poche pour réunir le capital de démarrage, Jacques Baetz a surmonté les défis de la croissance industrielle.

Pour ce qui concerne Chantereau devenu Innothera, il faut en rappeler les principaux jalons historiques :

En 1913, René Chantereau crée les laboratoires Chantereau, qui deviendront Innothéra en 1935.

En 1950, Bernard Gobet, gendre de René Chantereau, reprend la direction de la société. C’est sous cette présidence que sera initiée la stratégie internationale du groupe avec la création en 1980 de la filiale export Innotech International.

En 1986, Arnaud Gobet, petit-fils de René Chantereau succède à Bernard Gobet. Le groupe opère un virage stratégique trois ans plus tard en se recentrant sur la santé des femmes. En 1993, Innothéra se lance ainsi dans le domaine des bas de contention avec l’acquisition de Visio Médical, à St-Blaise, près de Neuchâtel.

À partir de 1999 et l’arrivée des médicaments génériques, le groupe Innothéra opère un changement stratégique et mise sur le développement de sa présence à l’international et son activité de bas de contention.

Le laboratoire Chatelut fut créé en 1920 par Hector Chatelut qui créa une spécialité : les « Dragées névrosthéniques Yse ». Pharmacien à Paris, Hector Chatelut composa, avec le Professeur Sicard, de Lyon, cette spécialité destinée au traitement de la dépression (qu’on appelait alors neurasthénie). Le principe actif en était le phosphure de zinc, qui était associé à trois autres les extraits de Noix de kola, de Noix vomique et de Guaranna. L’expérimentation de l’époque confirma l’activité de la formule. Hector Chatelut installa au premier étage de son officine, située 65 rue Louis Blanc, à Paris, un laboratoire où étaient conditionnées les comprimés dragéifiés, fabriqués par ses amis Février, Decoisy et Champion, dont il fut l’un des premiers clients. Ces premières fabrications se faisaient, parait-il, dans un hangar.

Une formule dite « B » de la spécialité fut proposée pour les diabétiques. Les dragées Yse furent bientôt vendues en Belgique, au Moyen Orient et en Amérique du sud, principalement en Argentine et au Mexique. Entre les deux guerres, le laboratoire Chatelut ajouta à ces deux premières spécialités d’autres produits acquis auprès d’autres laboratoires.

Le dentifrice (du latin dens, dentis – dent et fricare – frotter) est utilisé dès le XVe siècle pour désigner un produit à usage médical destiné au nettoyage des dents. La poudre va laisser progressivement la place à la pâte dentifrice à partir de 1850.

Parmi les dentifrices célèbres en publicité, on a la Kalodent, l’élixir dentifrice des RR. PP. Bénédictins de l’abbaye de Soulec, le dentifrice du Dr Arnaud (de la Faculté de Paris), l’eau de Suez, « le meilleur dentifrice connu », « vaccine de la bouche »… On trouve aussi le dentifrice en poudre soluble « l’Emaillante, les dentifrices du Docteur Peterson « les meilleurs et les moins chers » et bien sûr l’eau de Botot « seul dentifrice approuvé par l’Académie de Médecine de Paris », ou le dentifrice Oriental « Merveilleux pour la santé de la bouche ». Le fluosalyl fait partie de cette longue lignée de produits qui se poursuit aujourd’hui.

Sur le texte en haut à gauche (verso de la carte du centre),
on trouve le texte suivant :

« A base de pommes fraiches, ce produit n’est jamais nuisible ».

« Gratuitement :

Affirmer l’efficacité d’un produit, c’est bien. Prouver cette efficacité, c’est mieux. C’est pourquoi, à tous ceux qui sont atteints de constipation, et qui ont essayé les produits les plus divers sans jamais réussir à améliorer leur état, nous offrons l’essai gratuit des Grains du Dr Jehan-Meyer. Ecrivez lisiblement vos nom, prénom, et adresse sur la carte postale ci-jointe. Détachez cette carte en suivant le pointillé, affranchissez-la et mettez-la à la poste et vous recevrez gratuitement un échantillon de Grains de Jehan–Meyer.

C’est un produit entièrement végétal, donc naturel, QUI NE PEUT QUE VOUS FAIRE DU BIEN ainsi qu’en témoignent les nombreuses attestations reçues par les Laboratoires GUILLON.

Faites un essai gratuit. « 

En haut à gauche, on trouve une vue d’une partie des Laboratoires Guillon et Cie de Chateau-du-Loir.